مارلو به دیدن جیم میره

مجموعه: کتاب های ساده / کتاب: لرد جیم / فصل 6

کتاب های ساده

97 کتاب | 1049 فصل

مارلو به دیدن جیم میره

توضیح مختصر

جیم داستان حاکم شدن در پاتوسان رو تعریف میکنه.

  • زمان مطالعه 0 دقیقه
  • سطح متوسط

دانلود اپلیکیشن «زیبوک»

این فصل را می‌توانید به بهترین شکل و با امکانات عالی در اپلیکیشن «زیبوک» بخوانید

دانلود اپلیکیشن «زیبوک»

فایل صوتی

برای دسترسی به این محتوا بایستی اپلیکیشن زبانشناس را نصب کنید.

ترجمه‌ی فصل

فصل ششم

مارلو به دیدن جیم میره

ساحل پاتوسان مستقیم و تیره است، در یک دریای مه‌آلود. وقتی تقریباً دو سال بعد رسیدم اونجا، میتونستم قله‌های آبی رو پشت جنگل سبز انبوه ببینم. خوشبختانه رودخانه اون موقع باز بود و کشتی ما در یک دهکده‌ی ماهیگیری به اسم باتو کرینگ، در دهانه‌ی رودخانه توقف کرد. نیاز بود یک بومی رو سوار کشتی کنیم تا کشتی کوچیک ما رو به طرف بالای رودخانه به فروشگاه پاتوسان راهنمایی کنه. مردی که موافقت کرد همراه ما بیاد، رئیس یا پیشوای دهکده بود. با اعتماد به نفس با من ( دومین مرد سفید پوستی که در عمرش دیده بود) صحبت کرد و بیشتر صحبتش درباره اولین مرد سفیدپوستی بود که دیده بود. بهش می‌گفت توآن جیم و با احترام زیادی در موردش صحبت می‌کرد.

به آخرین حرف‌های جیم که بهم گفت، فکر کردم: “ازم میشنوی.” کاملاً حقیقت داشت. داشتم ازش می‌شنیدم.

اول رئیس به من گفت بومی‌ها خیلی از شخص تنها و با لباس فرم سفید که به شکل غیرمنتظره رسیده بود و بهشون دستور میداد، می‌ترسیدن. می‌خواست بلافاصله اون رو با قایق ببرن فروشگاه. بومی‌ها می‌ترسیدن اگه از غریبه اطاعت کنن، راجا آلانگ از دستشون عصبانی بشه، ولی ترسشون از خشم مرد سفید پوست بیشتر بود. بعد از زمزمه‌های زیاد بین خودشون تصمیم گرفتن سه نفر از اونها جیم رو با قایق کانو ببرن.

جیم اینطور وارد کشوری شد که از کوه‌های آبی پشت جنگل تا رویه‌های سفید امواج ساحل شناخته شد و مورد احترام قرار گرفت. پشت سرش امواج دریا بود که بی‌وقفه بالا و پایین میشدن و جلو روش جنگل‌های استوار که به طرف نور آفتاب سر بر افراشته بود ولی به اندازه‌ی خود زندگی تاریک و سایه‌وار بود. و فرصتش مثل یک عروس شرقی که صورت دوست داشتنیش رو از شوهر آیندش مخفی میکنه، کنارش در انتظار نشسته بود.

ولی جیم بعدها به من گفت که هرگز در زندگیش به اندازه‌ی اون روز در قایق کانو احساس بدبختی و خستگی نکرده بود. اونجا نشسته بود با پشت صاف و آفتاب که به سرش می‌تابید و تفنگی که بهش داده بودم در دستش بود. از نگرانی و گرما حالش به هم می‌خورد.

همین که کانو به فروشگاه رسید، سه تا قایقران از قایق بیرون پریدن و دویدن توی درخت‌ها. جیم حصاری با تیرهای چوبی بلند در سمت چپش دید و چند تا خونه‌ی بومی در فاصله‌ی دورتر. اون هم از قایق بیرون پرید و اول به نظر تنها بود. ولی بعد یک دروازه از حصار باز شد و مالایی‌های زیادی به طرفش دویدن. همزمان، یک قایق پر از مرد با سلاح در رودخانه پیدا شدن، به طوری که حالا دیگه نمی‌تونست با اون قایق کانویِ خالی فرار کنه. راه فراری وجود نداشت. قایقرانان اون رو به افراد راجا تحویل داده بودن.

جیم بهم گفت: “خوشبختانه هیچ مهماتی در تفنگم نبود، بنابراین سعی نکردم کسی رو بکشم و اونها هم آسیبی به من نزدن. فقط ازشون پرسیدم چی می‌خوان. نمی‌دونستن چی بگن. بالاخره یک خدمتکار بدو اومد و گفت راجا می‌خواد من رو ببینه. گفتم: “خیلی خوب، من هم می‌خوام اون رو ببینم،” و به سادگی از دروازه رفتم تو. و میدونی بهترین چیز در این باره چی بود؟ بهت میگم. شانس آوردن که من رو نکشتن.”

در اولین شب دیدارم بعد از اینکه حرکت ماه بر فراز تپه‌ها رو مثل روحی که از بدن مُرده بر می‌خواست تماشا کرده بودیم، جلوی خونه‌اش باهام صحبت می‌کرد. مهتاب گیج کننده و مرموزه؛ باعث میشه چیزهای واقعی سایه‌وار و مبهم به نظر برسن و سایه‌ها واقعی. ولی جیم کنار من خیلی قوی به نظر می‌رسید - حتی نور مهتاب هم نمی‌تونست اون رو برای من مبهم نشون بده. شاید از وقتی که از نبردش با شر جون سالم به در برده بود، واقعاً هیچ چیز نمی‌تونست به اون آسیب بزنه.

همه جا ساکت بود، همه چیز در این گوشه‌ی گمشده‌ی دنیا بی‌حرکت بود. خونه‌های خاکستری نقره‌ای که در امتداد رودخانه‌ی عریض درخشان جمع شده بودن، مثل یک ردیف حیوان شبح‌وار بودن که برای نوشیدن از آب بی‌جان به جلو فشار می‌آوردن. اینجا و اونجا یک نور قرمز گرم از خلال دیوارهای نازک خونه، جایی که انسان‌ها می‌خوردن، حرف میزدن و استراحت می‌کردن، می‌درخشید.

جین بهم گفت: “میدونی، اغلب اون چراغ‌های کوچیک رو که تک‌تک خاموش میشن تماشا می‌کنم. دوست دارم ببینم مردم زیر چشم‌هام، صحیح و سالم و شاد و بدون ترس از فردا به خواب میرن. اینجا آرامش‌بخشه، مگه نه؟ اینجا از هر مرد و زن و بچه‌ای بپرس به من اعتماد دارن یا نه.” مکث کرد و با معنای عمیقی حرف زد. “خوب، به هر حال حالا میدونم حالم خوبه.”

جواب دادم: “پس بالاخره این رو فهمیدی. همیشه مطمئن بودم هستی.”

“بودی؟” به سبکی بازوی من رو لمس کرد. “خوب پس - حق داشتی. خدای من! فقط فکر کن این چه معنایی برای من داره! چطور می‌تونم اینجا رو ترک کنم؟ و بعد از چیزی که از پیشنهاد آقای استین به من گفتی. رفتن - سخت‌تر از مرگ میشه. نه، نخند، ولی باید احساس کنم - هر روز، هر بار که چشم‌هام رو باز می‌کنم - که به من اعتماد شده - که هیچکس نمیتونه بگه - میدونی؟ برو! کجا برم؟ چرا؟ برای چی؟

بهش گفته بودم (در واقع این دلیل اصلی دیدارم بود) که استین میخواد کل فروشگاه رو با هر چیزی که توش بود به جیم بده. اول جیم نخواست این پیشنهاد سخاوتمندانه رو قبول کنه، ولی من کاری کردم بفهمه که این رو به دست آورده. بهش گفتم: “استین فقط داره چیزی که برای خودت ساختی رو بهت میده.” و جیم مجبور شد تسلیم بشه، چون تمام موفقیت‌هاش، اعتماد، شهرت، عشق - تمام چیزهایی که کنترل زندگی و سرنوشتش رو بهش داده بودن، همچنین اون رو تبدیل به یک زندانی کرده بودن. با چشم یک مالک به زمین و آدم‌هاش نگاه می‌کرد، ولی این اونها بودن که تا آخرین نفسش مالک جیم بودن.

اعتماد و احترام این آدم‌ها باعث افتخار بود. من هم برای جیم افتخار میکردم. قطعاً شگفت‌انگیز بود. نشون داده بود یک رهبر شجاع، باهوش و منظم هست. به وضوح احساس عمیق و جدی نسبت به کارش در پاتوسان داشت - کاری که بهش ثابت کرده بود حالش خوبه. به همین دلیل هم به نظر این زمین و آدم‌هاش رو با نوعی خودخواهی وحشیانه دوست داشت.

وقتی در پاتوسان بودم، جیم من رو به دیدار راجا برد. وقتی به آرومی از میان جمعیت ساکت و محترم رد می‌شدیم، تو گوشم زمزمه کرد: “وقتی رسیدم تا سه روز اینجا زندانی بودم. مکان کثیفیه، نه؟ و اونها فقط یک بشقاب کوچیک برنج و کمی ماهی سرخ شده دادن بخورم! البته تفنگم رو گرفتن، ولی زندانیم نکردن. میتونستم داخل حصار بگردم.”

اون موقع رسیدیم جلوی راجا و من متوجه شدم چطور جیم یکباره شیوه‌ی صحبتش رو عوض کرد. رفتارش آرام و مؤدبانه بود و آهسته و جدی صحبت می‌کرد و به حرف‌هاش عمق می‌بخشید. این روی راجای پیر شیطانی که به وضوح از جیم می‌ترسید، ولی هنوز هم بهش احترام می‌ذاشت و اعتماد داشت، تأثیر مناسبی داشت.

هرچند دنبال کردن گفت‌وگوشون برای من سخت بود، ولی متوجه شدم جیم داره به عنوان یک نوع قاضی عمل می‌کنه و تفاوت بین درست و غلط رو به راجا میگه. از چند روستایی فقیر که در راه خونه‌ی دورامین برای تجارت بودن، سرقت شده بود، و مشخص بود همه میدونن که افراد راجا مسئول این دزدی و سرقت هستن. ولی دورامین برای راجا یک دشمن منفور بود و راجا یک‌مرتبه داد زد: “این دورامین هست که دزده!” بدن پیر ضعیفش از عصبانیت لرزید و اطراف ما خانواده و خدمتکارهاش با دهن باز خیره موندن.

بعد جیم شروع به صحبت کرد. با آرامش گفت: “هیچ کس نباید جلوی هیچ مردی رو از به دست آوردن صادقانه‌‌ی غذای خودش و بچه‌هاش بگیره. هیچکس هرگز نباید دزدی کنه.” خاموشی عظیمی در اتاق ایجاد شد. بالاخره راجای پیر در حالی که با خستگی سرش رو تکون می‌داد بالا رو نگاه کرد و گفت: “شنیدید، قوم من! دیگه این بازی‌های کوچیک رو تمام کنید.”

یکی از خدمتکارانش اومد جلو تا دو فنجان قهوه به ما تعارف کنه. جیم سریع به من زمزمه کرد: “نیازی نیست بخوری.”

اول نفهمیدم منظورش چیه، فقط وقتی می‌خورد تماشاش کردم. بعد متوجه شدم و خیلی آزرده شدم. “چرا من رو در چنین خطری میندازی؟” درحالیکه تمام مدت با خوشایندی لبخند میزدم، متقابلاً بهش زمزمه کردم. البته قهوه رو خوردم - نمی‌تونستم ازش اجتناب کنم - و کمی بعدش رفتیم.

وقتی به طرف قایقمون برمی‌گشتیم جیم آروم به من گفت: “از این بابت خیلی متأسفم. واقعاً فکر نمی‌کنم سعی بکنه ما رو مسموم کنه. شخصاً، هیچ وقت بهش فکر نمی‌کنم. میدونی، اگر میخوام اینجا کار خوبی بکنم، باید نشون بدم خطر برام مهم نیست. آدم‌های زیادی برای انجام این کار به من اعتماد دارن - به خاطر اونها.”

با بدخلقی گفتم: “ولی هر کسی میتونه ببینه که ازت میترسه،” و تمام مدت دنبال نشانی از شکم درد می‌گشتم.

“خودشه! احتمالاً ازم می‌ترسه چون من از قهوه‌اش نمیترسم.” به بخشی از حصار که بالای چند تا تیرش شکسته بود، اشاره کرد. “ببین، روز سوم زندانی بودنم از اونجا پریدم. راجا و مشاورانش از زمان رسیدنم تمام مدت رو صرف تصمیم‌گیری برای این کرده بودن که با من چیکار کنن، و من فقط منتظر اتفاقی بودم. بعد یک‌مرتبه متوجه خطر بزرگی که توش بودم شدم، بنابراین به طرف حصارها دویدم و مثل یک پرنده از روش پرواز کردم. خودم رو اون طرف جمع کردم و با سرعت هرچه تمام به طرف خونه‌های دهکده حدود ۴۰۰ متر دورتر دویدم. از پشت سرم میتونستم صدای فریادها رو بشنوم وقتی افراد راجا شروع کردن به دنبال کردنم. جلوم یک نهر بود. از روش پریدم و روی گل مرطوب و نرم به زمین نشستم. به هیچ عنوان نمی‌تونستم پاهام رو حرکت بدم و عاجزانه اونجا دراز کشیدم و سعی کردم خودم رو با بازوهام بیرون بکشم، گل تا چونه‌ام اومده بود و وقتی وحشیانه گود می‌کردم، فکر کردم دارم خودم رو عمیق‌تر دفن میکنم. داشتم خسته میشدم ولی آخرین تلاشم رو کردم و بالاخره احساس کردم خیلی ضعیف از گِل به اون طرف نهر بیرون میخزم. بهم فکر کن گل‌آلود و تنها، در اون مکان وحشتناک بدون هیچ دوست یا کسی که بهم کمک کنه! دویدم توی دهکده - زن‌ها و بچه‌ها با جیغ و داد ازم فرار کردن، مردها بی‌حرکت ایستادن و با وحشت به من خیره شدن- فکر نمی‌کنم اصلاً شبیه انسان بودم.

بالاخره از گوشه‌ای پیچیدم و افتادم تو بازوهای چند تا مردی که تعجب کرده بودن. فقط نفس برای این داشتم که داد بزنم “دورامین!” من رو بردن خونه‌ی دورامین که داخل حصار خودش بود و من رو گذاشتن جلوی یک مرد درشت و با ظاهر مهم که در یک صندلی نشسته بود. از جایی در لباس‌های گل‌آلودم تونستم حلقه‌ی نقره استین رو پیدا کنم. همه داشتن با هیجان داد می‌زدن و اینجا و اونجا می‌دویدن. میتونستم از فاصله دور صدای فریادهای مردان راجا رو بشنوم، ولی اونجا در امان بودم. آدم‌های دورامین دروازه‌های سنگین حصار رو بستن و بهم آب دادن. همسر دورامین از من مراقبت کرد - خیلی با من مهربون بود.”

حدوداً شصت خانواده در پوتاسون دورامین رو به عنوان رئیس قبول داشتن. افرادش غالباً با آدم‌های راجا بیشتر به خاطر تجارت دعوا میکردن. مشکل این بود که راجا فکر می‌کرد فقط اون باید در پاتوسان تجارت کنه؛ وقتی می‌فهمید کس دیگه‌ای خرید و فروش میکنه، از عصبانیت دیوانه میشد. اون یک مرد ظالم و شیطان و بزدل بود که عادت دزدی و کشتن آدم‌های دورامین رو داشت تا اینکه جیم رسید.

یک رهبر سوم در پاتوسان، یک دورگه‌ی عرب به اسم شریف علی بود که عده‌ای از بومیان رو قانع کرده بود به اون ملحق بشن. بالای یکی از دو تا کوه زندگی میکردن و اغلب شب‌ها از اونجا میومدن پایین تا غذا و حیوان بدزدن، آدم‌ها رو بکشن و ساختمان‌ها رو بسوزونن. بخشی از حومه سیاه و خالی شده بود و مردم محلی به شدت رنج می‌کشیدن. در این وضعیت گیج‌کننده هیچکدوم از سه رهبر به هم اعتماد نداشتن و احترام نمی‌گذاشتن، تا رسیدن جیم به نظر هیچ راهی برای ایجاد صلح در کشور وجود نداشت.

اگر یک بار دورامین رو ببینید، هرگز فراموشش نمی‌کنید. درشت‌تر از بیشتر مالایایی‌ها بود، با بدن سنگین و لباس‌هایی با رنگ‌های غنی و یک سر گرد و صاف و بزرگ و چشم‌های خیره و مغرور. هیچکس نشنیده صداش رو بلند کنه. هرگز بدون کمک حرکت نمی‌کرد؛ وقتی راه میرفت، دو مرد جوان قوی با لباس سفید آرنج‌هاش رو میگرفتن. بعد از ظهرها آروم کنار همسرش می‌نشست و از پشت دریچه‌ای در حصار به جنگل سبز تیره، کوه‌های دورِ بنفش و رودخانه‌ی درخشان نقره‌ای نگاه میکرد.

این زوج پیر پسری به اسم دام واریس داشتن، یک جوان خوش‌قیافه و مؤدب بیست و چهار یا پنج ساله. عمیقاً دوستش داشتن، هرچند هرگز نشون نمی‌دادن. همین که دیدمش ازش خوشم اومد. فهمیدم هم شجاع هست هم باهوش، و باور دارم هم به جیم اعتماد داشت هم حتی درکش میکرد. جیم با افتخار به من گفت: “دام واریس بهترین دوستی هست که در عمرم داشتم، به غیر از تو. میدونی، ما با هم جنگیدیم. در مقابل شریف علی. میدونی، وقتی رسیدم، راجا، دورامین و شریف علی همه از هم می‌ترسیدن. به زودی فهمیدم چیکار باید بکنم، ولی نیاز به کمک دام واریس داشتم. اولین شخصی بود که بهم باور پیدا کرد و پدرش رو قانع کرد با نقشه‌ی من موافقت کنه.”

نقشه‌ی جیم! کل داستان رو در طول دیدارم ازش شنیدم. به این نتیجه رسیده بود که شکست دادن شریف علی ضروریه و نقشه کشیده بود به خونه‌ی کوهستان شریف علی حمله بژکنه. دورامین چند تا اسلحه‌ی قدیمی سنگین داشت که در گذشته در جنگ‌های جنگل ازشون استفاده میشد. یک شب تاریک، جیم ترتیب تیم‌هایی از مردها رو داد که با استفاده از طناب این اسلحه‌ها رو بکشن بالای یکی از کوه‌ها. کار سخت و حادی بود، و تمام مدت که جیم و مردها بلند میکردن و می‌کشیدن، دورامین پیر نشسته بود و در سکوت از روی صندلیش تماشا می‌کرد. مالایایی‌ها باور داشتن جیم داره یک کار غیرممکن میکنه. چطور میشد این اسلحه‌ها رو که بلند کردنش برای یک مرد سنگین بود، برد بالای کوه؟ این آغاز احترام زیادشون به جیم بود.

افراد دورامین از اونجا دید فوق‌العاده‌ای به قله‌ی کوه دیگه، جایی که شریف علی و پیروانش خواب بودن، داشتن. به محض طلوع آفتاب و با دستور جیم اولین تیرها شلیک شدن و نبرد آغاز شد. جیم با دین واریس در کنارش، یک گروه رو به بالای تپه‌ی دوم به طرف حصار شریف علی راهنمایی کرد. می‌دونست باید پیروز این جنگ باشه - آدم‌های دورامین به اون وابسته بودن. اون و دین واریس اولین کسانی بودن که وارد حصار عرب شدن. پشت سر اونها تامب ایتام، خدمتکار شخصی جیم و یک جنگجوی نترس بود. یک مالایایی از شمال بود یک غریبه برای پاتوسان که مدتی زندانی راجا بود. وقتی فرار کرده بود، اومد پیش جیم و از اون موقع همه جا مثل یک سایه دنبالش می‌رفت.

نبرد شدید ولی کوتاه بود. حصار سوخت و خاکستر شد و شریف علی و افرادش شکست خوردن. بعضی‌ها مردن و بیشترشون فرار کردن به جنگل.

وقتی این خبر فوق‌العاده به دهکده رسید، مردم خوشحال شدن. دویدن داخل و بیرون خونه‌هاشون، فریاد زدن، آواز خوندن و با هیجان خندیدن. البته جیم هم خوشحال بود. در انجام قولی که داده بود موفق شده بود و حالا دوباره می‌تونست به خودش باور داشته باشه. نمیتونم بهتون بگم چقدر به نظر من تنهای تنها می‌رسید، ولی تنهاییش به نوعی عظمتش رو بیشتر میکرد. انگار یکی از اون مردهایی بود که فقط با عظمت شهرتش اندازه‌گیری میشه، و یادتون باشه، شهرتش برای بسیاری از سفرهای روزانه بزرگترین چیز حتی ماورای جنگل بود. حرفش حقیقتِ هر روز در گذر بود و گزارش‌ شهرتش تا دور دست‌ها می‌رفت و از زبان مردان نجواکننده، پر از شگفتی و رمز و راز شنیده میشد.

هیچکس دوباره شریف علی رو ندید، و وقتی بعدها بعضی از افرادش از جنگل بیرون اومدن، این جیم بود که با مشورت دین واریس از بین اونها یک رئیس انتخاب کرد. راجا می‌ترسید جیم به اون هم حمله کنه - میتونست زمین، پول، زنان و خدمتکارانش رو از دست بده! - و از این رو، خیلی با دقت رفتار می‌کرد. بنابراین جیم دید حاکم کامل یکی از خطرناک‌ترین گوشه‌های دنیاست.

هرچند دورامین پیر یک آرزوی نهانی داشت. می‌خواست ببینه پسرش روزی جای راجا رو میگیره، و درست قبل از اینکه برم، در این باره با من حرف زد. گفت: “البته توآن جیم بهتر میدونه، ولی اگر من بتونم فقط یک قول بگیرم! نگران آینده‌ی کشور هستم. میدونی، زمین همیشه اینجاست، ولی مردان سفید میان و میرن. روزی این مرد سفید هم-“

سریع بدون اینکه فکر کنم جواب دادم: “نه، نه. اون نمیره.” دورامین توی صورتم نگاه کرد. با آرامش جواب داد: “این واقعاً خبر خوبیه. ولی چرا این حرف رو میزنی؟”

و همسرش، یک زن مادرانه و کوتاه و لاغر با ناراحتی پرسید: “چرا انقدر به دور از خونه‌اش سفر کرده؟ هیچ خانواده‌ای نداره، هیچ مادر پیری که همیشه صورتش رو به خاطر بیاره؟” نمیتونستم جواب بدم.

اون شب، شب آخرم در پاتوسان به طرز عجیبی دوباره این سؤال از من پرسیده شد.

متن انگلیسی فصل

Chapter six

Marlow visits Jim

The coast of Patusan is straight and dark, on a misty sea. When I arrived there, nearly two years later, I could see blue mountain tops beyond the thick green jungle. Fortunately, the river was open then, and our ship stopped at the fishing village, called Batu Kring, at the mouth of the river. We needed to take on board a native to guide our little ship up the river to the trading-post at Patusan. The man who agreed to come with us was the chief or headman of the village. He talked confidently to me (only the second white man he had ever seen), and most of his talk was about the first white man he had ever seen. He called him Tuan Jim, and spoke of him with great respect.

I thought of Jim’s last words to me, ‘You shall hear of me.’ It was perfectly true. I was hearing of him.

At first, the headman told me, the natives had been very frightened of the lonely, white-uniformed figure, who had arrived so unexpectedly, and who gave them orders. He wanted them to take him by boat to the trading-post immediately. They were afraid Rajah Allang would be angry with them if they obeyed the stranger, but they were in greater fear of the white man’s anger. After a lot of whispering among themselves, they decided that three of them would take Jim up the river by canoe.

That is how Jim entered the country where he became known and respected, from the blue mountains beyond the jungle to the white tops of the waves on the coast. Behind him were the waves of the sea, endlessly rising and sinking, and ahead of him were the immovable forests, reaching up towards the sunshine, but as dark and shadowy as life itself. And his opportunity sat waiting by his side, like an Eastern bride hiding her lovely face from her future husband.

But Jim told me later that he had never in his life felt so miserable and tired as in that canoe. He sat there, with his back straight and the sun beating down on his head, holding the gun I had given him. He felt almost sick with worry and the heat.

As soon as the canoe reached the trading-post, the three boatmen jumped out and ran off into the trees. Jim saw a stockade with high wooden posts on his left, and some native houses further away. He jumped out too, and at first seemed to be alone. But then a gate in the stockade was thrown open, and a lot of Malays ran towards him. At the same time, a boat full of men with weapons appeared on the river, so that he could not escape in the now empty canoe. There was no way out. The boatmen had handed him over to the Rajah’s men.

‘Luckily there was no ammunition in my gun,’ Jim told me, ‘so I didn’t try to kill anyone, and they didn’t hurt me. I just asked them what they wanted. They didn’t know what to say. Finally a servant ran up to say the Rajah wanted to see me. “All right,” I said, “I want to see him too,” and I simply walked in through the gate. And do you know the best thing about it? I’ll tell you. It was lucky for them that they didn’t kill me.’

He was speaking to me in front of his house on that first evening of my visit, after we had watched the moon move away over the hills, like a soul rising from a dead body. Moonlight is confusing and mysterious; it makes real things look shadowy, and shadows look real. But Jim by my side seemed very strong - not even moonlight could make him look shadowy to me. Perhaps, indeed, nothing could touch him since he had survived his fight with evil.

All was silent, all was still in this lost corner of the world. The silvery grey houses crowding along the wide shining river seemed like a line of ghostly animals, pushing forward to drink from the lifeless water. Here and there, a warm red light shone through the thin house walls, where human beings ate, and talked, and rested.

‘You know,’ Jim said to me, ‘I often watch those little lights go out one by one. I love seeing people go to sleep under my eyes, safe and happy, with no fears for tomorrow. Peaceful here, isn’t it? Ask any man, woman or child here if they trust me…’ He paused, and spoke with deep meaning. ‘Well, now I know I am all right, anyway.’

‘So you’ve found that out at last,’ I replied. ‘I was always sure you were.’

‘Were you?’ He touched my arm lightly. ‘Well, then - you were right. My God! Just think what it means to me! How could I ever leave here? And after what you tell me of Mr Stein’s offer… Leaving - it would be harder than dying. No, don’t laugh, but I must feel - every day, every time I open my eyes - that I am trusted - that nobody can say - you know? Leave! Where would I go? Why? For what?’

I had told him (indeed it was the main reason for my visit) that Stein walked to hand over the whole trading-post, with everything it contained, to Jim. At first Jim had refused to accept this generous offer, but I had made him realize that he had earned it. ‘Stein is only giving you what you have made for yourself,’ I had told him. And Jim had to give in, because all his successes, the trust, the fame, the love - all these things, which had given him control over his life and fate, had also made him a prisoner. He looked with an owner’s eye at the land and its people, but it was they who owned him, to the last breath in his body.

The trust and respect of these people was something to be proud of. I, too, was proud for him. It was certainly wonderful. He had shown he was a brave, intelligent, well-organized leader of men. He clearly felt deeply and seriously about his work in Patusan - the work that had proved to him that he was ‘all right’. That is why he seemed to love the land and the people with a kind of wild selfishness.

While I was in Patusan, Jim took me to visit the Rajah. ‘This is where I was a prisoner for three days when I arrived,’ he whispered to me, as we walked slowly through a silent and respectful crowd. ‘Dirty place, isn’t it? And they only gave me a small plate of rice and a bit of fried fish to eat! They took my gun away, of course, but they didn’t lock me up. I was able to walk around inside the stockade.’

At that moment we arrived in front of the Rajah, and I noticed how Jim changed his way of speaking at once. His manner was calm and polite, and he spoke slowly and seriously, giving a lot of thought to his words. This had just the right effect on the evil old Rajah, who was clearly afraid of Jim, but still respected and trusted him.

Although their conversation was difficult for me to follow, I understood that Jim was acting as a kind of judge, and telling the Rajah the difference between right and wrong. Some poor villagers had been robbed while on their way to trade at Doramin’s house, and it was clear that everyone knew the Rajah’s men were responsible for this robbery. But to the Rajah, Doramin was a hated enemy, and the Rajah cried out suddenly, ‘It’s Doramin who is a thief!’ His weak old body shook with anger, and all around us, his family and servants stared, their mouths open.

Then Jim began to speak. ‘Nobody,’ he said calmly, ‘should prevent any man from getting his food and his children’s food honestly. Nobody should ever steal.’ There was a great stillness in the room. Finally the old Rajah looked up, shaking his head tiredly, and said, ‘You hear, my people! No more of these little games.’

One of his servants came forward to offer us two cups of coffee. ‘You needn’t drink,’ Jim whispered quickly to me.

I didn’t understand what he meant at first, but just watched him as he drank. Then I realized, and felt extremely annoyed. ‘Why the hell do you put me in danger like this?’ I whispered back to him, smiling pleasantly all the time. I drank the coffee, of course - I couldn’t avoid doing that - and we left soon afterwards.

‘I’m very sorry about that,’ said Jim quietly to me as we walked back to our boat. ‘I really don’t think he would try to poison us. Personally, I never think about it. You see, if I want to do any good here, I have to show I don’t care about the danger. Many people trust me to do that - for them.’

‘But anyone can see he’s afraid of you,’ I said crossly, all the time watching for the first sign of stomach pain.

‘That’s just it! He’s probably afraid of me because I’m not afraid of his coffee.’ He pointed to part of the stockade, where the tops of several posts were broken. ‘Look, that’s where I jumped over, on my third day as a prisoner. The Rajah and his advisers had spent all the time since my arrival trying to decide what to do with me, and I had just been waiting for something to happen. But suddenly I realized what extreme danger I was in, so I just ran at the stockade, and flew over like a bird. I picked myself up on the other side and ran as fast as I could towards the village houses, about four hundred metres away. Behind me I could hear shouting, as the Rajah’s men started to follow me. Ahead of me was a creek. I jumped across it and landed in very soft, wet mud. I couldn’t move my legs at all, and lay there, trying desperately to pull myself out with my arms. The mud came right up to my chin, and as I dug wildly, I thought I was burying myself even deeper. I was becoming exhausted, but I made one last great attempt-and at last felt myself creeping weakly out of the mud on the other side of the creek. Think of me, muddy and alone, in that terrible place, with no friends or anyone to help me! I ran through the village - women and children ran screaming from me, men stood still, staring at me in horror - I don’t suppose I looked at all like a human being.

‘Finally, I turned a corner, and fell into the arms of several surprised-looking men. I just had breath to cry, “Doramin!” They carried me to Doramin’s house, which was inside its own stockade, and put me down in front of a large, important-looking man, sitting in a chair. Somewhere in my muddy clothes I managed to find Stein’s silver ring. Everyone was shouting excitedly, and running here and there. I could hear shots in the distance from the Rajah’s men, but here I was safe. Doramin’s people were closing the heavy gates of the stockade, and giving me water to drink. Doramin’s wife took care of me - she was very kind to me.’

About sixty families in Patusan considered Doramin their chief. His men frequently had fights with the Rajah’s people, mostly about trading. The problem was that the Rajah thought he alone should trade in Patusan; he became wild with anger when he discovered anyone else buying or selling. He was a cruel, evil and cowardly man, who had made a habit of robbing and killing Doramin’s people, until Jim came.

There was a third leader in Patusan, an Arab half-caste called Sherif Ali, who had persuaded some of the natives to join him. They lived high up on the top of one of the two mountains, and from there often came down at night to steal food and animals, kill people and hum buildings. Parts of the countryside were blackened and empty, and the local people were suffering badly. In this confused situation, none of the three leaders trusted or respected each other, and until Jim’s arrival, there seemed no way of bringing peace to the country.

If you once saw Doramin, you would never forget him. He was much larger than most Malays, with a heavy body dressed in richly coloured clothes, and a big, flat, round head, with proud, staring eyes. No one ever heard him raise his voice. He never moved without help; when he walked, two strong young men dressed in white held his elbows. In the afternoons, he sat silently by his wife’s side, looking out, through an opening in the stockade, at the dark green jungle, the distant purple mountains, and the silver shining river.

This old couple had a son called Dain Waris, a polite, handsome young man of twenty-four or five. They loved him deeply, although they never showed it. I liked him as soon as I met him. I realized he was both brave and intelligent, and I believe he trusted and even understood Jim. ‘Dam Waris is the best friend I ever had, except for you,’ Jim told me proudly. ‘We fought together, you know. Against Sherif Ali. You see, when I arrived, the Rajah, Doramin and Sherif Ali were all afraid of each other. I soon realized what I had to do, but I needed Dain Waris’s help. He was the first to believe in me, and he persuaded his father to agree to my plan.’

Jim’s plan! I heard the whole story of it from him during my visit. He had decided that it was necessary to defeat Sherif Ali, and planned to attack his mountain home. Doramin owned several heavy old guns, used in the past for fighting jungle wars. One dark night, Jim arranged for teams of men using ropes to pull these guns right up to the top of one of the mountains. It was difficult, hot work, and all the time Jim and the men were lifting and pulling, old Doramin sat watching silently in his chair. The Malays already believed that Jim was doing the impossible. How could those guns, too heavy for one man to lift, reach the mountain top? This was the beginning of their great respect for Jim.

From there, Doramin’s men had an excellent view of the other mountain top, where Sherif Ali and his followers were asleep. As soon as the sun rose, the first shots were fired, on Jim’s order, and the battle began. Jim, with Dain Waris by his side, led a group up the second hill towards Sherif Ali’s stockade. He knew he had to win this fight - Doramin’s people were depending on him. He and Dain Waris were the first to break into the Arab’s stockade. Close behind them came Tamb’ Itam, Jim’s personal servant and a fearless fighter. He was a Malay from the north, a stranger to Patusan, who for a time had been a prisoner of the Rajah. When he escaped, he came to Jim, and ever since had followed him everywhere, like a shadow.

The battle was violent, but short. The stockade was burnt down and Sherif Ali and his men were defeated. Some were dead, but most of them were chased away into the jungle.

When this wonderful news reached the village, people were delighted. They ran in and out of their houses, shouting, singing and laughing excitedly. Of course Jim was delighted too. He had succeeded in doing what he had promised, and now he could believe in himself again. I can’t tell you how completely lonely he appeared to me, but somehow his loneliness added to his greatness. He seemed to be one of those men who can only be measured by the greatness of their fame, and his fame, remember, was the greatest thing for many a day’s journey around, even beyond the jungle. His word was the one truth of every passing day, and reports of his fame travelled far and wide, heard on the lips of whispering men, full of wonder and mystery.

No one ever saw Sherif Ali again, and when some of his men crept back from the jungle later, it was Jim, advised by Dain Waris, who chose a headman from among them. The Rajah was afraid that Jim would attack him too - he could lose his land, his money, his women, his servants! - and therefore he behaved very carefully. So Jim found himself in complete control of one of the most dangerous corners of the world.

Old Doramin, however, had a secret wish. He wanted to see his son take the Rajah’s place one day, and just before I left, he spoke to me about it. ‘Of course Tuan Jim knows best,’ he said, ‘but if I could only have a promise! I worry about the future of our country. You see, the land is always here, but white men come and go. One day this white man, too, will-‘

‘No, no,’ I replied quickly, without thinking. ‘He won’t go.’ Doramin looked into my face. ‘That is good news indeed,’ he answered calmly. ‘But why do you say that?’

And his wife, a small, thin, motherly woman, asked sadly, ‘Why did he travel so far away from his home? Has he no family, no old mother, who will always remember his face?’ I could not answer. Strangely enough, that evening, my last in Patusan, I was asked the same question again.

مشارکت کنندگان در این صفحه

تا کنون فردی در بازسازی این صفحه مشارکت نداشته است.

🖊 شما نیز می‌توانید برای مشارکت در ترجمه‌ی این صفحه یا اصلاح متن انگلیسی، به این لینک مراجعه بفرمایید.