در گودال شنای قدیمی

مجموعه: کتاب های خیلی ساده / کتاب 116

کتاب های خیلی ساده

179 کتاب

در گودال شنای قدیمی

توضیح مختصر

زنی در استخر دانشگاه کشته شده …

  • زمان مطالعه 0 دقیقه
  • سطح ساده

دانلود اپلیکیشن «زیبوک»

این کتاب را می‌توانید به بهترین شکل و با امکانات عالی در اپلیکیشن «زیبوک» بخوانید

دانلود اپلیکیشن «زیبوک»

فایل صوتی

برای دسترسی به این محتوا بایستی اپلیکیشن زبانشناس را نصب کنید.

ترجمه‌ی کتاب

زنی که در لاین دوم بود به نظرم مشکلی داشت، مشکل چی بود؟ آبِ دورش داشت قرمز میشد.

دو ساعت بعد بود و هنوز لباس‌های خیسم تنم بودن. گروهبان مک‌کونیگال از پلیس شهر اومده بود تا از شاهدان قتل بازپرسی بکنه. قبلاً با مسئولان که اشراف بهتری به استخر داشتن، صحبت کرده بود و حالا داشت با من، ویکتوریا وارشاوسکی، حرف میزد. البته من رو از قبل می‌شناخت.

درباره‌ی نقشم در حوادث بهش گفتم. قبل از اینکه از پیشش برم، ازش پرسیدم درباره زن مرده چی فهمیده. گفت: اسمش لوئیس کارمودی بود، ۲۴ ساله بوده و برای بانک دیربورن کار می‌کرد. کسی نمیدونه دشمنی داشته یا نه.

آلیسیا در راهرو منتظرم بود. به نظر نگران می‌رسید. گفت: “میتونیم حرف بزنیم؟”

“بعد از اینکه لباس خشک پوشیدم.”

با هم برگشتیم به آپارتمان من و من دوش گرفتم. وقتی رفتم پیشش در اتاق نشیمن داشت تلویزیون تماشا می‌کرد.

گفت: “هنوز خبری نیست. دختر مرده کی بود؟”

“لوئیس کارمودی از بانک دیربورن. می‌شناختیش؟”

“نه، نمی‌شناختم. پلیس میدونه چرا بهش شلیک شده؟”

“هنوز نه. در این باره چی‌ میدونی؟”

“هیچی. اسمش رو در اخبار میگن؟”

“احتمالاً، اگه به خانوادش اطلاع داده شده باشه. چرا این موضوع برات مهمه، آلیسیا؟”

“آه، دلیل خاصی نداره.” مضطرب به نظر می‌رسید.

حرفش رو باور نکردم. داشت چیزی مخفی می‌کرد.

“آلیسیا، میدونی کی بهش شلیک کرده؟ اول تو در لاین ۲ بودی. بعد اونها جایگاه شناگران رو عوض کردن و هیچ کس نمیدونست کی در کدوم لاین هست. فکر می‌کنم اونها داشتن به تو شلیک می‌کردن، نه لوئیس. کی میخواد تو رو بکشه؟”

داد زد: “هیچکس!” یک دقیقه‌ای ساکت بود. بعد گفت: “ببخشید. فقط برام شوک بود. سعی می‌کنم خودم رو کنترل کنم.”

“خوبه. میرم شام بیارم.”

با غذا برگشتم، ولی آلیسیا چیزی نمی‌‌خواست. داشت اخبار محلی رو تماشا می‌کرد و صورتش سفید شده بود. قتل استخر خبر اول بود و اسم زن مرده داده شد.

بعد از اون آلیسیا زیاد حرف نزد. پرسید میتونه شب رو پیش من بمونه، با فاصله یک ساعتی با ماشین خارج از شهر زندگی می‌کرد. گذاشتم در اتاق نشیمن بمونه و رفتم بخوابم. هنوز عصبانی بودم که نمی‌خواست با من حرف بزنه.

تلفن ساعت ۲:۳۰ صبح بیدارم کرد صدای یک مرد آلیسیا رو خواست. گفتم: “نمیدونم درباره چی حرف میزنی.”

“اگه نمیخوای بیدارش کنی، این پیغام رو بهش بده. دیروز شانس آورد. تا ساعت ۱۲ پول رو می‌خوایم، وگرنه بار دوم شانس نمیاره.”

شنیدم تلفن رو قطع کرد، بعد صدای مشابه رو از تلفن اتاق نشیمنم شنیدم. درست وقتی در آپارتمان بسته می‌شد، رسیدم اونجا. آلیسیا پیغام رو شنیده بود و حالا داشت فرار می‌کرد. می‌تونستم صدای پاهاش رو روی پله‌ها بشنوم.

ساعت هشت با سرماخوردگی بدی بیدار شدم، نتیجه‌ی نشستن با لباس‌های خیس بود. و نگران آلیسیا بودم. اگه مَرده آماده کشتنش بود، آشکارا مقدار زیادی پول از یک نفر قرض گرفته بود،

ولی کی؟

به دفترش زنگ زدم، منشی گفت بیمار هست و در خونه میمونه. به تلفن خونه زنگ زدم. جوابی داده نشد. آلیسیا یک برادر داشت، تام، که برای یک شرکت بیمه کار می‌کرد. وقتی باهاش حرف زدم، گفت هفته‌هاست خبری از آلیسیا نشنیده. پدرشون در فلوریدا هم خبری ازش نداشت.

در شیکاگو گروه‌های جنایتکار بزرگی وجود دارن. دو سال قبل به دان پاسکوال، رئیس یکی از این گروه‌ها کمک کرده بودم. حالا ممکن بود بتونه به من کمک کنه. به ارنستو که براش کار می‌کرد زنگ زدم.

“خبر قتل لوئیس کارمادی رو دیشب در استخر دانشگاه شنیدی؟ احتمالاً اشتباهی بهش شلیک شده. می‌خواستن آلیسیا دافین رو بکشن که یکی از دوستان قدیمی من هست. مقدار زیادی پول از یک نفر قرض گرفته. فکر کردم ممکنه چیزی در این باره بدونی، ارنستو.”

“اسمش رو نمی‌شناسم، وارشاوسکی. از دور و بر پرس و جو می‌کنم و بهت خبر میدم.”

به ذهنم نمی‌رسید آلیسیا کجا مخفی شده. شاید خونه‌ی خودش بود، ولی به تلفن جواب نمی‌داد! تصمیم گرفتم برم و نگاهی بندازم.

خونه‌اش در وارن‌ویل، نزدیک مدرسه محلی هست. ماشینم رو بیرون مدرسه گذاشتم و پیاده رفتم خونه، از کنار مزرعه‌ای که چند تا پسر فوتبال بازی می‌کردن، رد شدم.

ماشینش در گاراژ بود، ولی نتونستم نشانی از زندگی در خونه ببینم. یک گربه از لای درخت‌ها به طرف من بیرون اومد، به نظر می‌رسید گرسنه باشه. رفتم پشت خونه و دیدم یک نفر پنجره‌ی آشپزخونه رو شکسته و رفته تو.

آه، چرا تفنگم رو با خودم نیاوردم؟ سرماخوردگیم رو مغزم اثر کرده بود. نگران بودم و از پنجره رفتم تو، گربه هم پشت سرم اومد.

در آشپزخونه و اتاق نشیمن همه چیز مرتب بود. در اتاق مطالعه‌ی آلیسیا، کامپیوترها و ابزار الکتریکیش همه سر جاشون بودن. آشکارا شخصی که از پنجره اومده بود تو، نیومده بود چیزی بدزده. اومده بود به آلیسیا حمله کنه؟ رفتم طبقه‌ی بالا، گربه پشت سرم اومد. هیچ کس در هیچ کدوم از اتاق‌ها نبود.

وقتی شروع کردم به پایین اومدن از پله‌ها، صدای عجیبی شنیدم. از کجا می‌اومد؟ متوجه شدم از بالای سرم میاد. در سقف یک روزنه‌ی مربع شکل با درپوش چوبی بود که به جایی زیر سقف می‌رفت. یک نفر داشت درپوش رو کنار می‌زد. یک دست اومد پایین و تفنگ داشت. از پله‌ها دو تا یکی دویدم پایین.

یک صدای سنگین اومد- یک نفر پرید پایین. صدای شلیک تفنگ اومد و دردی در شونه‌ی چپم. از چند تا پله‌ی آخر افتادم پایین، ولی تونستم بایستم و برسم به در. بعد صدای فریاد خشمگینانه گربه رو شنیدم و فریاد یک مرد و صدای برخورد بلندی که انگار یک نفر از پله‌ها افتاد پایین. وقتی در رو باز کردم، گربه با سرعت از کنارم گذشت. جونم رو نجات داده بود.

به زحمت خودمو رسوندم به جاده، جایی که پسرها فوتبال بازی می‌کردن، من رو دیدن و اومدن کمک. مردی که تفنگ داشت، فرار کرد، ولی پسرها منو رسوندن بیمارستان.

اونجا یه دکتر جوون گلوله رو از شونه‌ام درآورد، کت ضخیم زمستونیم من رو از آسیب جدی نجات داده بود. منو گذاشتن روی تخت و خوشحال بودم که اونجا میمونم.

وقتی بیدار شدم، یک مرد با کت و شلوار کنار تخت نشسته بود. “دوشیزه وارشاوسکی؟ من پیتر کارلتون از اف‌بی‌آی هستم.” کارتش رو نشونم داد. میدونم حالتون خوب نیست، ولی باید درباره آلاسیا دافین با شما صحبت کنم. کجاست؟

ما نمیدونیم. دیروز بعد از مسابقه‌ی شنا با شما رفته خونه. درسته؟”

“پس اف‌بی‌آی داشته تعقیبش می‌کرده؟ چرا بهش علاقه‌مندید؟”

نمی‌خواست بهم بگه. فقط می‌خواست بدونه آلیسیا دقیقاً به من چی گفته.

بالاخره گفتم: “آقای کارلتون، شما به من میگید چرا به آلسیا علاقه‌مند هستید و من هم به شما میگم چیزی در رابطه با این علاقه میدونم یا نه.”

به آرومی صحبت کرد. “ما باور داریم اسرار وزارت دفاع رو به چینی‌ها می‌فروخت.”

گفتم: “نه! اون این کارو نمی‌کنه.”

“بعضی از طرح‌هاش برای قطعات هواپیماها گم شدن. اون گم شده و یک مرد تاجر چینی هم گم شده.”

“طرح‌ها ممکنه خونه‌اش باشن. ممکنه در یک دیسک کامپیوتری باشن، کل کارش رو با کامپیوتر انجام میده.”

بهم گفت کل لوازم کامپیوترهاش رو در خونه و سر کار گشتن و چیزی پیدا نکردن.

هر چیزی که آلیسیا گفته بود رو بهش گفتم. و از حمله‌ای که بهم شده بود هم بهش گفتم، شاید مردی که تو خونه‌اش مخفی شده بود دیسک‌هاش رو دزدیده. حرفم رو باور نکرد. داشتم خسته میشدم و ازش خواستم بره.

صبح روز بعد هم سرماخوردگی هم شونه‌ام خیلی بهتر شده بود. دکترها موافقت کردن که می‌تونم از بیمارستان برم.

وقتی رسیدم خونه، به ارنستو درباره آلسیا زنگ زدم. بهم گفت آلیسیا ۷۵۰ هزار دلار از هنر اسمولنسک قرض گرفته. هنر اسمولنسک پادشاه قماربازی. فکر نمی‌کردم آلیسیا قمارباز باشه ولی این روزها خیلی خوب نمی‌شناختمش.

تلفن زنگ زد. آلسیا بود و داشت با صدایی در پشت زمینه صحبت می‌کرد. “خبر رو دیدم. خدا رو شکر که سالمی. نگران من نباش. من حالم خوبه،” قبل از اینکه بتونم چیزی ازش بپرسم تلفن رو قطع کرد. کجا بود؟ به صداهای پشت زمینه فکر کردم. به نظرم آشنا می‌رسیدن. از خیلی وقت پیش. یک‌مرتبه به خاطر آوردم. سالن ورزشی دبیرستان قدیمی‌مون بود.

و مربی شنا، دوشیزه فینلسی، دوست صمیمی آلاسیا بود.

مدرسه در بخش فقیرنشین شیکاگوی جنوبیه. در ورودی یک نگهبان بود، کارت کارآگاهیم رو نشونش دادم و گفتم باید معلم شنای دختران رو ببینم. اجازه داد وارد بشم و به طرف سالن ورزشی رفتم، جایی که دخترها با پیراهن‌های نارنجی تمرین می‌کردن.

بعد از وسط رختکن‌ها به طرف استخر رفتم، وقتی در مدرسه بودم، به اینجا می‌گفتیم “سوراخ شنای قدیمی”

چند تا دانش‌آموز دختر و پسر داشتن پایین و بالا شنا می‌کردن. آلسیا در یک صندلی کنار دیوار نشسته بود و به زمین نگاه میکرد. رفتم پیشش.

“ویک!” به نظر ترسیده بود. “تنهایی؟”

“بله، تنهام. اینجا چیکار می‌کنی؟”

“به دوشیزه فاینلی در شنا کمک می‌کنم. اسپانیایی هم تدریس میکنه و سرش خیلی شلوغه. مشکلی پیش اومده؟”

“تو دردسر بزرگی افتادی. اسمولنسک دنبالته و اف‌بی‌آی هم دنبالته. نمی‌تونی تا ابد اینجا مخفی بشی.”

“اف‌بی‌آی؟” واقعاً شوکه شده بود. “چی می‌خوان؟”

“طرح‌هات رو. طرح‌هات گم شدن و اف‌بی‌آی فکر میکنه تو طرح‌ها رو به چینی‌ها فروختی.”

“من شنبه‌ شب دیسک‌ها رو بردم خونه. وای خدای من! باید قبل از اینکه کسی پیدام کنه از اینجا برم!”

“کجا میتونی بری؟ اسمولنسک و اف‌بی‌آی تمام دوستان و اقوامت رو زیر نظر گرفتن.”

“تام رو هم؟” شروع به گریه کرد.

“مخصوصاً تام. آلسیا همه چیز رو به من بگو. من باید بدونم. همین حالاش هم بهم شلیک شده.”

بهم گفت. تام قمارباز بود. هر چیزی که داشت رو باخته بود ولی باز هم نمی‌تونست جلوی خودش رو بگیره. دو هفته قبل برای کمک گرفتن رفته بود پیش خواهرش. “باید کمکش کنم. میدونی، مادرمون وقتی من ۱۳ ساله و تام ۶ ساله بود، مرده. من ازش مراقبت کردم و از دردسر بیرون آوردمش. هنوز هم این کار رو می‌کنم.”

“ولی اسمولنسک اسم تو رو از کجا داره؟”

“این همون مردیه که تام ازش پول قرض کرده؟ تام گاهی از اسم من استفاده میکنه … “

“و طرح‌ها؟”

“تام شنبه برای شام اومد و رفت اتاق مطالعه. حدس می‌زنم دیسک‌هایی که استفاده می‌کردم رو برداشته و فکر می‌کرده ممکنه ارزشمند باشن. میدونه کامپیوتر من کار زیادی برای دولت انجام میده. یه قمار بود- و قماری که میتونست قبل از اینکه من بفهمم بفروشه.”

“آلسیا، تو نمیتونی تا ابد مسئول تام باشی. فکر می‌کنم باید به اف‌بی‌آی زنگ بزنیم.”

همون لحظه دوشیزه فاینلی وارد شد. از دیدن من تعجب کرد. گفت: “اومدی به آلسیا کمک کنی؟” دیدم بیشتر داستان رو میدونه. فکر می‌کرد اشتباهه آلسیا درباره‌ی برادر خودش به اف‌بی‌آی بگه.

اونها با هم رفتن. بعد از مدتی رفتم دنبالشون بگردم و دیدم آلسیا تنها در دفتره.

گفت: “دوشیزه فاینلی در کلاس اسپانیایی تدریس میکنه. گوش کن. چیز مهم اینه که اون دیسک رو پس بگیریم. من به تام زنگ زدم و موافقت کرد دیسک‌ها رو بیاره اینجا. بهش گفتم در مورد پول کمکش می‌کنم.”

نمیفهمید. نمی‌فهمید که اگه تاجر چینی از کشور خارج شده باشه، دیسک‌ها هم همراهش هستن. تام دیسک‌ها رو فروخته بود. جنس دیگه دست اون نبود.

“کجا به دیدنت میاد؟”

“در استخر.”

“حالا لطفاً تو برو کلاس دوشیزه فاینلی و من به دیدن تام میرم استخر.”

بالاخره موافقت کرد ولی امتناع کرد که اجازه بده من به اف‌بی‌آی زنگ بزنم. “باید اول با تام حرف بزنم. همه اینها ممکنه یه اشتباه باشه.”

دانش‌آموزان رو فرستادم بیرون از محوطه‌ی استخر و یک تابلو روی در گذاشتم که نوشته بود: بسته است. چراغ‌ها رو خاموش کردم و تفنگ به دست در گوشه‌ی تاریکی نشستم.

بالاخره تام از رختکن پسرها وارد شد. صدا زد: “آلی، آلی!”

یک دقیقه بعد یک مرد دیگه اومد پیشش. شبیه یکی از افراد گروه اسلومسک بود. به آرومی با تام حرف زد. بعد رفتن رختکن دخترها رو بگردن. وقتی برگشتن من به طرف درها، به طرف قسمت اصلی مدرسه رفته بودم.

صدا زدم: “تام! وی ال وارشاوسکی هستم. کل داستان رو میدونم. دیسک‌ها رو بده به من.”

دوستش دستش رو حرکت داد. بهش شلیک کردم و پریدم توی آب. گلوله‌هاش به جایی که ایستاده بودم خوردن. یک گلوله‌ی دیگه به آب کنار سرم خورد. دوباره رفتم زیر آب. وقتی اومدم بالا صدای آلسیا رو شنیدم.

“تام چرا داری به ویک شلیک می‌کنی؟ تمومش کن.”

چندتا تیراندازی دیگه شد، ولی نه به سمت من. رفتم کنار استخر و اومدم بیرون. آلسیا روی زمین بود. وقتی دوستش گلوله‌های بیشتری تو تفنگش میذاشت، تام بی سر و صدا اونجا ایستاده بود.

به طرفش دویدم، دستش رو گرفتم و تا میتونستم محکم پام رو گذاشتم روی پاش. ولی تام- تام داشت اسلحه رو از دست دوستش می‌گرفت. تام می‌خواست به من شلیک کنه.

“اسلحه رو بنداز، تام دافین!” دوشیزه فاینلی بود که در مدرسه‌ای خشن به پسرهای پر دردسر آموزش می‌داد. تام اسلحه رو انداخت.

آلسیا به اندازه‌ای زنده موند تا با اف‌بی‌آی حرف بزنه. تام داستانش رو به پلیس گفت. می‌خواست اسلومنکس خواهرش رو بکشه قبل از اینکه چیزی درباره تام بهشون بگه. بعد دنیا فکر می‌کرد آلسیا اسرار کشورش رو فروخته.

اف‌بی‌آی ۵ دقیقه بعد از پایان تیراندازی رسید. تام رو زیر نظر گرفته بودن، ولی نه به اندازه‌ی کافی از نزدیک. عصبانی بودن که آلسیا در جریان این پرونده کشته شده. بنابراین گفتن مرگش تقصیر من هست، بهشون نگفته بودم آلسیا کجاست. چند روز در زندان سپری کردم. به نظر تنبیه مناسبی می‌رسید، که به اندازه‌ی کافی طولانی نبود.

متن انگلیسی کتاب

The woman in lane two seemed to be having problems. What was wrong? The water around her was turning red.

It was two hours later, and I was still in my wet clothes. Sergeant Mc Connigal had come from the city police to question the witnesses to the murder. He had already talked to the officials, who had the best view of the pool, and now he was talking to me, Victoria (VI) Warshawski. He knew me already, of course.

I told him about my part in the events. Before leaving him, I asked what he had learnt about the dead woman. Her name was Louise Carmody, he said; she was twenty-four, and she worked for the Dearborn Bank. Nobody knew of any enemies.

Alicia was waiting for me in the hall. She looked worried. ‘Can we talk,’ she said.

After I put on some dry clothes.’

We went back together to my apartment, and I had a hot bath. When I joined her in the living room, she was watching television.

‘No news yet,’ she said. ‘Who was the dead girl?’

‘Louise Carmody, from Dearborn Bank. Did you know her?’

‘No, I didn’t. Do the police know why she was shot?’

‘Not yet. What do you know about it?’

‘Nothing. Will they put her name on the news?’

‘Probably, if her family has been informed. Why is this important to you, Alicia?’

‘Oh, no special reason.’ She looked very anxious.

I didn’t believe her. She was hiding something.

Alicia, do you know who did the shooting? At first you were in lane two. Then they changed the swimmers’ positions, and nobody knew who was in which lane. I think they were shooting at you, not Louise. Who wants to kill you?’

‘No one,’ she shouted. She was silent for a minute. Then she said, ‘Sorry. It was just such a shock. I’ll try to control myself.’

‘Good. I’ll get some supper.’

I came back with some food, but Alicia didn’t want any. She was watching the local news, and her face was white. The swimming-pool murder was the top story, and the name of the dead woman was given.

After that Alicia didn’t say much. She asked if she could spend the night with me - she lived an hour’s drive out of town. I left her in the sitting room and went to bed. I was still angry that she didn’t want to talk to me.

The telephone woke me at 2/30 a.m. A male voice asked for Alicia. ‘I don’t know who you’re talking about,’ I said.

‘If you don’t want to wake her, give her this message. She was lucky yesterday. We want the money by twelve o’clock, or she won’t be so lucky a second time.’

I heard the sound of the telephone being put down, Then I heard another similar sound - the telephone in my living room. I got there just as the apartment door was shutting. Alicia had heard the message, and now she was running away. I could hear her feet on the stairs.

I woke up at eight with a bad cold, the result of sitting around in wet clothes. And I was anxious about Alicia. She had clearly borrowed a very large sum of money from someone, if he was ready to kill her.

But who?

I telephoned her office; the secretary said she was sick and was staying at home. I tried her home telephone. No answer. Alicia had one brother, Tom, who worked for an insurance company. When I spoke to him he said he hadn’t heard from Alicia for weeks. Their father in Florida hadn’t heard from her either.

In Chicago there I some big criminal groups. Two years before, I had given some help to Don Pasquale, the leader of one of them. Now he might be able to help me. I telephoned Ernesto, who works for him.

‘Did you hear about the murder of Louise Carmody at the university swimming pool last night? She was probably shot by mistake. They wanted to kill Alicia Dauphine, who is an old friend of mine. She has borrowed a lot of money from someone. I thought you might know something about it, Ernesto.’

‘I don’t know her name, Warshawski. I’ll ask around, and let you know.’

I couldn’t think where Alicia was hiding. Perhaps she was in her own house, but not answering the telephone? I decided to go and have a look.

Her house in Warrenville is near the local school. I left my car outside the school, and walked to the house, past a field where some boys were playing football.

Her car was in the garage, but I couldn’t see any sign of life in the house. A cat came out of the trees towards me; it seemed to be hungry. I went round to the back, and there I found that someone had broken in through the kitchen window.

Oh, why hadn’t I brought my gun with me? My cold had affected my brain. Feeling nervous, I climbed through the window, and the cat followed me.

In the kitchen and the living room everything was tidy. And in Alicia’s study, her computers and electronic equipment were all in place. Clearly, the person who broke in had not come to steal things. Had he come to attack Alicia? I went upstairs, followed by the cat. There was no one in any of the rooms.

As I began to go down the stairs again, I heard a strange sound. Where was it coming from? I realized it was above me. In the ceiling there was a square hole with a wooden cover, leading to the space under the roof. Someone was pushing back the cover. An arm came down, and the arm was holding a gun. I ran down the stairs two at a time.

A heavy noise - someone jumping down to the floor. The sound of the gun being fired, and a pain in my left shoulder. I fell the last few steps to the bottom, but managed to stand up and get to the door. Then I heard the angry cry of the cat, the shout of a man, and a loud crash that sounded like someone falling; downstairs. As I opened the door, the cat rushed past me. She had saved my life.

I walked with difficulty to the road, where the boys playing football saw me and came to help. The man with the gun escaped, but they got me to a hospital.

I here a young doctor took the bullet out of my shoulder; my thick winter coat had saved me from serious damage. They put me to bed, and I was happy to stay there.

When I woke there was a man in a suit sitting beside the bed. ‘Miss Warshawski? I’m Peter Carlton, FBI.’ He showed me his card. ‘I know you’re not feeling well, but I must talk to you about Alicia Dauphine.’ ‘Where is she?’

‘We don’t know. She went home with you after the swimming competition yesterday. Is that correct?’

‘So the FBI were following her! Why are you interested in her?’

He didn’t want to tell me. He only wanted to know exactly what Alicia had said to me.

Finally, I said, ‘Mr Carlton, you tell me why you’re interested in Alicia, and I’ll tell you if I know anything connected with that interest.’

He spoke slowly. ‘We believe she has been selling Defence Department secrets to the Chinese.’

‘No,’ I said. ‘She wouldn’t do that.’

‘Some of her designs for plane parts are missing. She’s missing, And a Chinese businessman is missing.’

‘The designs may be in her home. They could be on a computer disk - she does all her work on computer.’

He told me they had looked through all her computer material at home and at work, and had found nothing.

I told him everything Alicia had said. And I told him about the attack on me - perhaps the man hiding in her house had stolen the disks. He didn’t believe me. I was getting tired, and asked him to leave.

Next morning both my cold and my shoulder were much better. The doctors agreed that I could leave hospital.

When I got home I telephoned Ernesto about Alicia. He told me she had borrowed seven hundred and fifty thousand dollars from Art Smollensk. Art Smollensk, the king of gambling. I didn’t think Alicia was a gambler, but I didn’t know her well these days.

The telephone rang. It was Alicia, talking against a background of noise. ‘I saw the news - thank Cod you’re safe, Vic! Don’t worry about me. I’m all right.’ She put the telephone down before I could ask her anything. Where was she? I thought about the noises in the background. They seemed familiar .

from a long time ago . Suddenly I remembered. It was the sports hall of our old high school.

And the swimming teacher, Miss Finlcy, was a close friend of Alicia’s.

The school is in a poor part of South Chicago. I here was a guard at the entrance; I showed her my detective’s card and said I needed to see the girls’ swimming teacher. She let me in, and I found my way to the sports hall, where a lot of girls in orange shirts were doing exercises.

Then I walked through the changing rooms to the swimming pool - when I was at school, we called it ‘The Old Swimming Hole’.

A few students, boys and girls, were swimming up and down. Alicia was sitting on a chair by the wall, looking at the floor. I joined her.

‘Vic!’ She looked frightened. ‘Are you alone?’

‘Yes, I’m alone. What are you doing here?’

‘I’m helping Miss Finley with the swimming. She teaches Spanish too, and she’s very busy. Is something wrong, Vic?’

‘You are in deep trouble. Smollensk is looking for you, and so is the FBI. You can’t hide here for ever.’

‘The FBI?’ She really seemed shocked. ‘What do they want?’

‘Your designs. They’re missing, and the FBI think you sold them to the Chinese.’

‘I took the disks home on Saturday evening . oh my God! I must get out of here before someone finds me!’

‘Where can you go? The FBI and Smollensk are watching all your friends and relations.’

‘Tom, too?’ She was starting to cry.

‘Especially Tom. Alicia, tell me everything. I need to know. I’ve already been shot once.’

She told me. Tom was the gambler. He had lost everything he owned, but he still couldn’t stop. Two weeks ago he had gone to his sister for help. ‘I have to help him. You see, our mother died when I was thirteen and he was six. I looked after him, and got him out of trouble. I still do.’

‘But how does Smollensk have your name?’

‘Is that the man Tom borrowed money from? Tom uses my name sometimes .’

‘And the designs?’

‘Tom came to dinner on Saturday, and he went into the study. I guess he took the disks I had been using, thinking they might be valuable. He knows that my company does a lot of work for the government. It was a gamble - and a gamble that he could sell them before I found out.’

‘Alicia, you can’t be responsible for Tom for ever. I think we should call the FBI.’

At this point Miss Finley came in. She was surprised to see me. ‘Have you come to help Alicia,’ she said. I found she knew most of the story. She thought it would be wrong for Alicia to tell the FBI about her own brother.

They went off together. After some time I went to look for them, and found Alicia alone in an office.

‘Miss Finley’s teaching a Spanish class,’ she said. ‘Listen. The important thing is to get those disks back. I called Tom, and he agreed to bring them here. I told him I would help him with the money.’

She didn’t understand. She didn’t see that if the Chinese businessman had left the country, he would have the disks with him. Tom had sold her disks. He no longer had the material.

‘Where is he meeting you?’

‘At the pool.’

‘Now please - you go to Miss Finley’s class and I’ll meet him at the pool.”

She agreed in the end, but she refused to let me call the FBI. ‘I must talk to Tom first. It may all be a mistake.’

I sent the students out of the pool area, and put a notice on the door saying it was closed. I turned out the lights and sat down in a dark corner, my gun in my hand.

At last Tom came in through the boys’ changing room. ‘Allie, Allie,’ he called.

A minute later another man joined him. He looked like one of Smollensk’s group. He spoke softly to Tom. Then they went to look in the girls’ changing room. When they returned I had moved towards the doors to the main part of the school.

‘Tom,’ I called. ‘It’s VI Warshawski. I know the whole story. Give me the disks.’

His friend moved his arm. I shot at him and jumped into the water. His bullet hit the place where I had been standing. Another bullet hit the water by my head. I went under the water again. As I came up I heard Alicia’s voice.

‘Tom, why are you shooting at Vic? Stop it!’

There were some more shots, but not at me. I got to the side of the pool and climbed out. Alicia lay on the floor. Tom stood there silently, while his friend pushed more bullets into his gun.

I ran to him, caught his arm, and stepped as hard as I could on his foot. But Tom - Tom was taking the gun from him. Tom was going to shoot me.

‘Drop that gun, Tom Dauphine!’ It was Miss Finley, who taught difficult boys in a rough school. Tom dropped the gun.

Alicia lived long enough to talk to the FBI. Tom told his story to the police. He had wanted Smollensk to kill his sister before she said anything about him. Then the world would think she had sold her country’s secrets.

The FBI arrived five minutes after the shooting stopped. They had been watching Tom, but not closely enough. They were angry that Alicia had been killed while they were on the case. So they said her death was my fault - I hadn’t told them where Alicia was. I spent several days in prison. It seemed like a suitable punishment, just not long enough.

مشارکت کنندگان در این صفحه

مترجمین این صفحه به ترتیب درصد مشارکت:

🖊 شما نیز می‌توانید برای مشارکت در ترجمه‌ی این صفحه یا اصلاح متن انگلیسی، به این لینک مراجعه بفرمایید.